Les Gavarres : nature et culture, paysage et histoire

Entre les plaines de l’Empordà et du Gironès, et à côté de la côte de la Costa Brava, se dresse le massif des Gavarres, un espace naturel dans lequel l’essence du paysage méditerranéen est fortement préservée. Avec plus de 350 km² de superficie, ce massif aux formes douces et aux vastes forêts est entouré de plaines travaillées par l’homme et jouxte le littoral méditerranéen. Il cache une grande richesse écologique, une longue histoire humaine et un patrimoine culturel vivant et accessible.

Un paysage chargé d’histoire

La présence humaine dans les Gavarres remonte à plus de 5 000 ans, avec des vestiges mégalithiques tels que des dolmens et des menhirs. Durant les périodes ibérique et romaine, les zones autour du massif étaient intensément occupées, tandis que l’intérieur était pratiquement inhabité. Ce n’est qu’au Moyen Âge que le cœur des Gavarres s’est structuré autour de paroisses et de fermes. Cette organisation a perduré jusqu’au début du XX^e siècle, époque à laquelle les activités forestières – bois de chauffage, charbon, liège – étaient le moteur économique de la région.

Un environnement naturel riche et diversifié

Les Gavarres sont un massif ancien formé de granites, d’ardoises et de schistes, ce qui se traduit par une diversité de paysages : vallées étroites et ombragées au nord et douces ondulations au sud. Les forêts de chênes verts, forêts denses et ombragées, abritent une faune très variée, des oiseaux, des amphibiens et des mammifères comme le sanglier et le blaireau. Les forêts de chênes-lièges, plus clairsemées et plus ensoleillées, constituent l’habitat idéal pour les reptiles et les insectes comme la nymphale de l’arbousier. Au bord des cours d’eau, les forêts d’aulnes et autres forêts de rive offrent fraîcheur et biodiversité, avec des grenouilles, des couleuvres d’eau et des oiseaux comme le martin-pêcheur. Les fourrés et les pinèdes, résultat de la dégradation ou du reboisement des forêts, sont des espaces ouverts qui enrichissent le paysage et la faune.

Une forêt habitée et travaillée

La relation entre l’homme et la forêt a toujours été étroite : depuis les piles de charbon de bois qui alimentaient les fours et les cuisines, jusqu’à l’exploitation du liège, qui a donné naissance à une puissante industrie locale. Cette cohabitation a laissé un riche patrimoine ethnologique : fours à chaux, tuileries-briqueteries, puits à glace, chemins muletiers, fontaines et canaux d’irrigation. Une partie de ce patrimoine a été récupérée grâce à des initiatives locales qui valorisent la mémoire et l’identité du territoire.

Protection et avenir durable

Les Gavarres ont été classées Espace d’intérêt naturel (EIN) en 1992, avec une zone protégée de près de 29 000 ha. Le Consortium des Gavarres, créé en 1998, assure la conservation et la gestion durable du massif, avec la participation des communes, des institutions et des organismes locaux. L’objectif est de préserver les valeurs naturelles et culturelles, d’encourager l’éducation environnementale et de promouvoir un tourisme respectueux.

Découvrez les Gavarres. Un territoire à apprécier et à protéger

Grâce à un réseau de sentiers balisés et d’activités guidées, il est possible de découvrir des endroits chargés d’histoire, de profiter de la biodiversité et de sentir l’union avec un paysage qui a su préserver son essence au fil des siècles.